椅子とテーブルを低くすると食事も仕事も楽しくなる

男性サイズの椅子に女性が座ると…
座面高さ42cm前後の椅子は身長170cm台に適した、いわば男性サイズ。女性やお年寄りが座ると、かかとが浮き、足がしびれやすくなる。座面高さ36cm前後の椅子なら、両足をつけて楽に座れる。

秋岡さんによれば、日本で売られている既製品の椅子やテーブルの大半は、靴をはいて使う寸法に従って作られているとのこと。日本人の体格が西洋人に近づいたとはいえ、これではオフィスはともかく、家庭では高すぎるのは当然。

また、平たい皿から直接スプーンやフォークでとって食べるのでなく、深めの器を手に持って食べるうえ、食卓に置いた鍋をつつく鍋料理も楽しむという日本人の食習慣からすれば、テーブルの高さは今よりずっと低くすべき、つまりテーブルは椅子よりさらに高さを大幅に削る必要がある、と秋岡さんは言います。

これから売り場でダイニングセットを選ぶ人は、まず靴を脱いで腰かけてみること。自分にフィットする家具を選ぶものさし、それは自分の体なのですから。言われてみれば、わが家の椅子やテーブルは高すぎる、という人には、勇気を出して自分の切り詰める方法もおすすめします。

脚の長い人が低い椅子に座っても快適な理由
低い椅子だと脚の長い人の座り心地が悪いのでは……その心配はご無用。足を少し前に投げ出したり、くつろぐ時には座面にあぐらをかいたりと、臨機応変に姿勢を変えて、自然に調節できます。それにはある程度の座面の奥行きが必要。

「椅子は最も使用頻度の高い人間に合わせるべきであり、夫婦二人なら小さいほう、つまりたいていは女性に合わせればうまくいく」

かく言う秋岡さんが長年にわたり、3世代同居の家族全員に座ってもらい、研究に研究を重ねてきた結果割り出した、家族みんなに合った高さは、テーブルが61センチ、椅子の座面が36センチ。身長150センチくらいの人にぴったりの寸法ですが、これなら子どもからおばあさんまで楽に座れるし、鍋料理もOKだそうです。

でも、これでは脚が長い人は座り心地が悪いのでは、とご心配の向きもあるでしょうが、長身の男性でも充分フィットしうることは180センチを超える娘婿で実験ずみ、と秋岡さん。なぜなら、足を少し前に投げ出せば大丈夫だし、もっとくつろぎたいときは座面にあぐらをかくといったぐあいに、床の足の裏がつきさえすれば、臨機応変に椅子を体になじませることができるのです。

ただし、その際、椅子には長い腿（もも）を支えるために、ある程度奥行きがあるもの、かたやテーブルは、ひざがつかえる引き出しや幕板（天板を支える細長い板）がないものを選ぶことが肝心です。

低座ダイニングは、一般的な椅子より座面高さが6〜7cm低いので、床に座った人と椅子に座った人の目線の格差が抑えられる。食堂と和室が隣り合った間取りでも違和感が少ない。

考えてみれば私たちは、高すぎて落ち着かないダイニングテーブル、低すぎて食事ができない応接セットのティーテーブル、ろくに使いもしない勉強机、と家の中に中途半端なテーブルを持ち込みすぎて、部屋をいっそう狭くしているのではないでしょうか。

低くてくつろげる万能テーブルがLDKの真ん中に一つあれば充分。しかもこのテーブル、高さが抑えてあるので天井が高く見え、部屋もより広く感じられます。

さらに、テーブルを離れて床にごろりという人がいた場合、テーブルが高いと、どうも目線がうまく合わず、会話がはずまないものですが、低めのテーブルならお互いの目線も近づいて、しっくり。床の生活にも違和感のない高さです。

椅子の生活の歴史が浅く、どうしても床に座りたくなる日本人ですが、かといって長く座っていると足はしびれるわ、腰は痛いわ、やっぱり椅子が恋しくなってしまうのが悲しい現代人の習性。低めのテーブルはそんな人向けの「現代版卓袱（ちゃぶ）台」なのかもしれません。